□潘祖德

四季更替，舊顏換新；山河無恙，風光輪回。

鄂西南丘陵，跟江南平原和縱深推進的山地相比，地形起伏不大，溫差變化柔和，空氣濕度適中，植被換色頻率略緩。

從兒時肩挎書包步行羊腸小道，到青春時騎車通過晴雨路上下班，再到中年駕車穿越鄉村公路。數十年間，我的雙眼就像單反相機鏡頭，無不感受和分辨著鄉村彎彎的色彩差異。

山里的季節色裝，最誘人的當屬春秋兩季。春季清一色下發“綠裝”，猶如新兵的軍裝色調；秋季轉配“迷彩服”，紅黃綠藍多色混雜，跟陸戰隊士兵出征打伏擊的裝扮差不多。

烏桕風景 圖來源網絡/侵刪

千變萬化的山川色彩中，虬枝盤曲且顏色光鮮的烏桕樹，是我記憶深處水彩般的風景。那里除了故事，還有詩和遠方。

如畫烏桕 圖來源網絡/侵刪

烏桕（音jiù），落葉喬木，是一種典型的色葉樹種。每至深秋初冬，家鄉晝夜溫差逐漸增大，這樹的葉綠體偏愛紅藍，綠色減退，紅色加濃，樹葉漸變如丹楓般紅艷。

唐代“詩仙”李白留下“楓香烏桕兩相依，紅葉隨風傷別離”的佳句，雖有傷感，卻也客觀存在；宋代詩人楊萬里勾畫秋山，寫出“梧葉新黃柿葉紅，更兼烏桕與丹楓”，另著“烏桕平生老染工，錯將鐵皂作猩紅”的奇景趣詩?？梢?，烏桕美色早已千古留名。

早年，家鄉烏桕漫山遍野，秋冬紅葉隨處可見。多數鄉民不知學名烏桕，僅認俗名“木梓”。后查資料方悟，《本草綱目》描述“烏喜食其子，因以名之”，即烏鴉之類的鳥喜食其果實，故名烏桕。

野生烏桕 圖來源網絡/侵刪

烏桕，乃家鄉經濟林木，亦為優良木材。因其屬陽性樹種，對土壤的適應性較強，抗風耐旱瘠，略具濕度，均能生長。

木梓花開初夏黃，狀如毛蟲蜜蜂忙。烏桕花朵雖小，卻非常茂盛。老屋門前一株高大的歪脖烏桕，每到開花時節，相居鄰里遍嗅花香，采花粉的小精靈忙碌不已，嗡嗡之音不絕于耳。風雨來襲，樹枝搖曳，幾日內烏桕花瓣紛紛墜撒，黑黃花塵密密麻麻鋪滿一地。

盛夏時節，烏桕樹生長郁郁蔥蔥。重重疊疊的桃形樹葉，在陽光雨露下，葉面大小和色素深淺悄然發生量變，公園、廣場、道路旁等，不少地方時興培育這種觀賞植物。

烏桕樹花  圖來源網絡/侵刪

據說，烏桕葉還是黑色染料，舊時常用來印染衣物。

孩童好奇，愛采嫩葉夾于雙手拇指間吹口哨，殊不知觸碰烏桕葉片稍不小心，十有八九上當受“罪”。

原來，烏桕樹是一種叫“洋辣子”蟲的天堂，葉背面往往隱藏渾身長滿尖毛的綠紋蟲子。這種毛毛蟲一旦刺蜇人的皮膚，瞬間傷處灼痛，數日后仍覺遺留的紅痕瘙癢不適。

烏桕紅葉  圖來源網絡/侵刪

秋冬寒霜降臨，烏桕紅葉遍布。紅葉開始從紛繁的美色群漸退，偶見三五片悠然飄落，離開多姿的樹梢和串串“珍珠”木梓，猶如舞臺節目和燈光色彩的自然轉換。隨后，進入短暫的采果時段。

烏桕果實 圖來源網絡/侵刪

烏桕采果，家鄉俗稱“剔木梓”。烏桕樹高矮不等，有的樹干可達十余米。兒時瞧見戶戶備有剔桿，即選用數米長的竹木桿，細的一端倒裝一鋒利的月牙小鐮刀。勞作時，順著樹枝縫隙，用剔刀瞄準連帶果實的樹枝向上削斷，再把掛有桕果的枝丫一柄柄理順捆好運回，利用農閑時在專用工具釘板上，像梳頭一樣清理果實。

散落田間地頭的木梓粒，集體會動員老人小孩撿拾?！拔母铩睍r期，學校也會分季節組織勤工儉學。在瑟瑟寒風中，學生利用課余時間漫山遍野撿木梓，帶回學校稱斤兩、抵任務。

因為葉落籽出，油脂閃亮，遺漏在樹枝或荊棘叢里的銀色木梓，自然成為鳥類喜愛的食物。地面上紅葉覆蓋，小鳥扒刨，共享美食靈動跳躍，還競相發出啾啾的低鳴。

烏桕根果都是寶，不識貨的當柴燒。據資料介紹，烏桕在我國已有千余年栽培歷史，其根皮可治蛇傷，果實乃化工原料。

烏桕果實分里外兩層，一般油坊即可加工。其表皮是白色蠟質層，可提制“皮油”，用于肥皂、蠟燭等制作的原材料；里層的種仁，可榨取“桕油”（亦稱梓油、青油），可供油漆、油墨等制作。就連烏桕果堅硬的粗殼（俗稱梓殼），也是農家烤火的上好燃料。

鄉土榨坊 圖來源網絡/侵刪

上世紀八十年代，鄉村還留有不少古式壓榨油坊，鄉村百姓習慣稱油坊為“榨坊”。家鄉規模較大的一家是柳樹河油坊。

相距兩三里地，有事無事我們愛結伴去榨坊游玩。在這里唯一能見到的現代機器，是一臺個頭稍大的老式柴油機；它臥立在榨坊里頭的一個包間，通過長長的皮帶，為整個加工車間傳遞動力。

睜眼所見的其他機械，幾乎全是木質傳動設施：頂上有徑圍很大的木齒轉盤，帶動一連串大小不等的圓木齒輪；經過逐一變速，終端的支桿發力，推動地上一米多高的大石碾，繞著直徑約十來米的圓槽不停滾動，輾軋包括木梓等用來榨油的一切物資。

初加工完成后，還需進入更嚴格的手工流程。所謂“一坯二碾，三包四打”，就是老藝人對這一傳統工藝的精辟概括。

一年中，除了夏季數月遠遠聞到菜籽油香，更多時候從榨坊飄出來的是加工木梓和其他油料的香味。

秋冬季節，掌錘的榨坊藝人衣著單薄，身裹一條粗大的吊八寸褲子，套一件糊滿油漬的棉料背褂，緊握撞桿或吊錘，踏著節律般的步伐，退步、拖桿（錘）、推進，吼著號子對準靶向猛擊。

一遍又一遍插著楔子，不厭其煩推拉對沖，榨筒越箍越緊，直至縫隙漸無。隨著一陣陣沉悶的“咚、咚”撞擊，金黃的油液緩緩流出。瞧著桶里積少成多，工匠們扯上毛巾擦汗，露出欣慰的笑顏。

室外冷風蕭蕭，坊內機器轟鳴、齒盤咬合、重錘敲打，與石碾咿呀組合，傳唱同心圓“舞曲”。斜嵌灶內的一口大鍋，師傅正忙著焙炒榨油的材料。全坊間熱氣騰騰，聚成一股共同締造的磅礴力量。

隆冬時節，烏桕紅葉全都華麗轉身。一片片桕葉隨風畫弧，鋪灑一地，為鄉親們默默渲染紅紅火火的年關底色。

老家門前的歪脖烏桕，退棄紅裝銀籽，又派上新的用場。

冬臘月間，屋場鄰居幾乎全選在烏桕樹下宰年豬。烏桕樹橫生一粗枝丫，最低處僅約一米七高，正好用來掛豬剁肉。

缺糧時代，老家的年豬不可能養得很肥，殺豬佬搭配一個輔雜工即可完事。宰豬剖腹取內臟，這是必經程序，家鄉稱之為“劈艙”。這脫毛去頭，被洗涮得白白凈凈的“二師兄”肉身，經兩人向上抬舉，一點兒不費力，便將大鐵鉤倒掛于烏桕樹的橫枝上。

接下來是打開年豬腹腔。有點難聞的氣味，屠夫總會先向里面潑幾瓢清水，然后手腳麻利地清除心肝脾腎腸之類。這時，守在屠夫身邊的，除了戶主、雜工人員，還有小孩子和家犬。

主人候著，隨時提供清理所需的用具，取走分離的豬油和蹄子。雜工負責拆洗腸子、清除內臟附著的雜物和積血。家犬緊盯著屠夫，隨時準備搶吃剔落的廢骨，有時還叼走落在地上的整塊凝血。

孩子最關注的是豬“尿泡”（膀胱），充氣后被叫作“尿氣包”。過去的孩童玩具匱乏，平日里既玩不上籃球，也踢不著皮球，就連普通的氣球都成為稀罕物，有時拾來氣球的碎片也會玩上幾天。

不知何時有人發現，豬尿泡清除尿液，置于草木灰中用腳反復揉踩，再充氣會變得跟籃球一樣又大又圓。

鄉間孩子如獲至寶，一時間“尿氣包”成為他們的心愛之物。因這氣包表面富含油脂，摸在手上不易清洗，加上漏氣時還要用嘴補吹。宰年豬那些日子，鄉下野孩兒滿臉灰撲撲的，有的像包公，有的留下花貓樣的黑嘴圓圈，甭猜十有八九是玩尿氣包所致。

……

光陰如梭，生老自然。年長易戀年少事，憶及幼稚露羞澀。

歲月更迭，轉眼又入新的輪回。以“春來江水綠如藍”啟幕，至“霜葉紅于二月花”延續。不禁引人沉思：

綠動春曉，紅葉秋韻；春花秋月何時了，往事知多少？

但愿，鄉美人美，烏桕紅葉年年可現。

作者簡介：潘祖德，湖北宜都人。湖北省學校文化研究會會員，宜昌市散文學會、市民間文藝家協會會員，宜都市故事學會副主席。勤于思考、勤于練筆，探訪美麗鄉村、感悟百姓生活；部分作品散見報刊網媒。